Проблема воздействия профессии и служебной деятельности на личность постоянно привлекает к себе внимание исследователей, но по-прежнему остается актуальной. Так, еще в начале века Питирим Сорокин для обозначения влияния профессиональной деятельности на человека, прежде всего в негативном аспекте, ввел понятие "профессиональная деформация". В 60 70-е годы к этому понятию обратились юристы, специалисты в области юридической психологии. А.Р. Ратинов определил профессиональную деформацию как серьезные нравственно-психологические изменения, возникающие у следователей в связи с проблемами и трудностями следственного труда.

Важнейшим основанием выступило понимание целостности человеческой личности, проявляющейся в деятельности, общении; процессуальность развития личности; социальный характер ее жизнедеятельности и активности. В рамках этого направления ведущими понятиями являются "деятельный способ существования" (Л.С. Выготский, П.Я. Гальперин, А.Н. Леонтьев, А. В. Петровский), "общество и культура" (А.И. Арнольдов, B.C. Библер, В.В. Давыдов, М.К. Мамардашвили, М. Мид, С.Л. Рубинштейн, В.П. Зинченко, Э.А.Орлова и др.). Смысл настоящего подхода к изучению проблемы деформации состоит в необходимости рассмотрения человека как целого, в контексте его жизни и служебной деятельности, связей и взаимоотношений с другими людьми, в процессе возникновения, становления, функционирования, в ситуациях выбора, кризисов, т.е. в развитии. (П.П. Блонский, А.Р. Лурия, В.В. Давыдов, Д.Б. Эльконин, Э.Фромм и др.), опираясь на теорию подготовки личности к профессиональной деятельности. (Н.К.Бакланова, Е.А.Климов, Л.М.Митина).